উন্নয়নের প্রথম এবং প্রধান শর্ত হলো উন্নত যোগাযোগ ও ভৌত অবকাঠামো। কিন্তু কুলাউড়া পৌরসভা থেকে শুরু করে ১৩টি ইউনিয়নের ভেতরের সড়কগুলোর দিকে তাকালে উন্নয়নের প্রকৃত চিত্র ফুটে ওঠে।

কুলাউড়ায় দৃশ্যমান উন্নয়ন না থাকার পেছনে অন্যতম বড় কারণ হলো নতুন কোনো ভারী বা মাঝারি শিল্পকারখানা গড়ে না ওঠা। উল্টো অতীতে সচল থাকা বিভিন্ন ছোট-বড় কলকারখানা বন্ধ হয়ে গেছে।

কুলাউড়া উপজেলার অর্থনীতির একটা অংশ  চা-বাগানের ওপর নির্ভরশীল। তবে বর্তমান সময়ে চা-শিল্প চরম মন্দার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।

এশিয়ার অন্যতম বৃহত্তম মিঠাপানির জলাভূমি হাকালুকি হাওরের একটি বড় অংশ কুলাউড়ায় অবস্থিত। পর্যটন ও মৎস্য চাষের বিপুল সম্ভাবনা থাকা সত্ত্বেও এই হাওর অঞ্চল অবহেলিত।

কুলাউড়ায় প্রতি বছর কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয় থেকে হাজার হাজার শিক্ষার্থী ডিগ্রি নিয়ে বের হচ্ছে। কর্মসংস্থানের বাজার সংকুচিত হওয়ায় তারা কোনো কাজ পাচ্ছে না।

কুলাউড়ার অর্থনীতির প্রধান চালিকাশক্তি হলো মধ্যপ্রাচ্য, ইউরোপ ও আমেরিকায় থাকা প্রবাসীদের পাঠানো রেমিট্যান্স। তবে এই অতি-নির্ভরশীলতা স্থানীয় উৎপাদনশীল খাতকে পঙ্গু করে দিয়েছে।

স্থানীয় জনগণের মতে, কুলাউড়ার এই পিছিয়ে পড়ার পেছনে জনপ্রতিনিধিদের দীর্ঘমেয়াদি ও দূরদর্শী পরিকল্পনার অভাব স্পষ্ট।

কুলাউড়াকে একটি উন্নত, সমৃদ্ধ ও বেকারত্বমুক্ত উপজেলা হিসেবে গড়ে তুলতে হলে সরকারি ও বেসরকারি পর্যায়ে জরুরি ভিত্তিতে কিছু পদক্ষেপ নেওয়া প্রয়োজন

কুলাউড়ার উন্নয়ন কেবল কিছু দালানকোঠা বা পিচঢালা রাস্তার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকলে চলবে না। প্রকৃত উন্নয়ন তখনই হবে, যখন এখানকার প্রতিটি কর্মক্ষম হাত কাজ পাবে।

বেকারত্বের এই ভয়াবহ হার বজায় থাকলে অঞ্চলের অর্থনৈতিক মেরুদণ্ড ভেঙে পড়বে। তাই আর কালক্ষেপণ না করে প্রশাসন, রাজনৈতিক নেতৃত্ব এবং প্রবাসী সমাজকে একযোগে এগিয়ে আসতে হবে। কুলাউড়ার সম্ভাবনাগুলোকে কাজে লাগিয়ে নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি করাই হোক বর্তমান সময়ের সবচেয়ে বড় অগ্রাধিকার।